U23亚洲杯决赛圈正式拉开帷幕，分组抽签结果也尘埃落定，中国男足确定与伊拉克、澳大利亚和泰国同分在D组。这一结果被认为是“上上签”，因为中国队成功避开了沙特、日本、韩国和乌兹别克斯坦四支热门争冠球队，竞争压力相对较小。
在此前的预选赛阶段，中国队表现尚可，首轮以2-1险胜东帝汶队，次轮火力全开10-0大胜北马里亚纳群岛队，末轮则与澳大利亚队战成0-0平局，以7分和11个净胜球锁定小组第二，顺利跻身正赛阶段。
这已是中国队第六次闯入U23亚洲杯正赛圈，但在过去的五次参赛经历中，均止步于小组赛阶段，总共15场比赛仅取得2胜13负的战绩，包括三次惨遭小组赛全败垫底，另两次虽赢下一场比赛但依然无缘晋级。对于本次赛事，中国队被寄予厚望，以期能打破此前的尴尬记录。
由于国足缺席下届世界杯、国青无缘将于本月底举办的世青赛，以及国少未能晋级即将开幕的世少赛，本次U23亚洲杯预选赛更被视为中国男足提升国际赛事竞争力的重要机会。
亚足联安排在今年10月2日举行了官方抽签仪式。按照赛程安排，赛事将于明年1月7日至25日在沙特举行，32支队伍分为四个小组，每组前两名晋级八强，而后两名则惨遭淘汰。这次分组抽签的依据是过去三届赛事的成绩，中国队作为第13名落入第四档次球队。
不少球迷认为，抽到伊朗、越南和泰国是最理想的小组配置，而抽到日本、韩国和伊朗则是令人头疼的局面。最终的分组结果如下：
A组：沙特（东道主）、越南、约旦、吉尔吉斯斯坦
B组：日本、卡塔尔、阿联酋、叙利亚
C组：乌兹别克斯坦、韩国、伊朗、黎巴嫩
D组：伊拉克、澳大利亚、泰国、中国
对此，国内球迷对分组结果展开了热烈讨论：
——签是好签，就看中国队能否打出好表现了
——这组确实不错！希望球队明年能给力
——我们是第四档球队，这个分组已经算很理想了
——最弱的东道主在A组，其他分组确实可以拼一拼，不算太悬
——这确实是上上签，泰国和伊拉克有机会争胜，澳大利亚也打过平局。预选赛阶段虽然对手没尽全力，但整体实力差距应该不算大
中国队能够避开日本、韩国、乌兹别克斯坦和沙特这些传统劲旅，同时第一档抽到最弱的伊拉克，第三档又抽到了综合实力较弱的泰国，这对球队来说无疑是巨大利好。虽然没能抽到越南，但成功避开韩国已是幸运。根据预选赛的交手情况来看，中国队与澳大利亚战平，实力并未有绝对差距，对手并没有表现出压倒性的优势。
因此，球迷有理由期待中国队在本届亚洲杯上打破“陪跑”的宿命，甚至首次晋级淘汰赛阶段也并非不可能。当然，这一好签位也离不开亚足联的抽签机制助力，让中国队避免掉入“死亡之组”。足球场上从不缺乏奇迹，希望这次中国队能够用努力书写崭新的历史。
